Peyton place de Grace Metalious
Para la lectura de septiembre del club de lectura de Me lo leo hemos elegido Peyton Place, de Grace Metalious, una novela publicada originalmente en 1956 y convertida casi de inmediato en fenómeno editorial, cultural y moral. Fue leída por millones de personas, criticada por su supuesta obscenidad, prohibida en algunos lugares y adaptada al cine y la televisión.
- Título: Peyton place. Pueblo pequeño, infierno grande
- Título original: Peyton place
- Autor: Grace Metalious
- Editorial en castellano: Blackie books
- Publicación: 1956 (original) 2026 actual
- Traducción: María Teresa Segur Giralt
- Páginas: 576
- Formato: papel y digital
¿De qué va Peyton place?
Peyton Place está ambientada en una pequeña localidad ficticia de Nueva Inglaterra, aparentemente tranquila, ordenada y respetable. Pero bajo esa superficie se esconden rencores, abusos, secretos familiares, desigualdades, hipocresía religiosa y conflictos de clase.
La novela sigue a distintos personajes del pueblo, con especial atención a varias mujeres cuyas vidas están marcadas por las normas sociales, la vigilancia de la comunidad y la necesidad de ocultar aquello que podría destruir su reputación. Entre ellas destacan Constance MacKenzie, una mujer que intenta controlar la imagen que proyecta ante los demás; Allison MacKenzie, su hija, que sueña con escapar de las limitaciones del pueblo; y Selena Cross, una joven de origen humilde que carga con una situación familiar difícil.
La fuerza de la novela no está en un único misterio, sino en la acumulación de vidas cruzadas. Peyton Place funciona como un mapa moral de una comunidad: muestra cómo se construye una fachada colectiva de decencia mientras se toleran, silencian o encubren formas profundas de violencia. Es una lectura larga, coral y muy adictiva (esperamos), con elementos de melodrama, novela social y crítica moral. Su pregunta de fondo podría formularse así: ¿qué precio paga una comunidad por mantener intacta su apariencia de respetabilidad?
¿Quién es Grace Metalious?
Grace Metalious nació como Marie Grace DeRepentigny en 1924, en Manchester, New Hampshire. Creció en un entorno humilde y se casó joven con George Metalious. Durante años fue ama de casa y madre, pero mantuvo una fuerte vocación literaria.
En 1954 empezó a trabajar en un manuscrito que primero se tituló The Tree and the Blossom, pero que después pasó a llamarse Peyton Place. El título se eligió para dar nombre al pueblo ficticio en el que transcurría la trama.
La novela fue publicada en 1956 y se convirtió rápidamente en un fenómeno de ventas. Aunque buena parte de la crítica la recibió con desprecio, el público la leyó de forma masiva. La fama le trajo dinero, visibilidad y también rechazo
social. Metalious fue juzgada con dureza por haber escrito una novela que hablaba abiertamente de sexualidad, abusos, hipocresía y violencia dentro de una comunidad reconocible para muchos lectores.
Metalious murió de alcoholismo en febrero de 1964, con solo 39 años.. «Si tuviera que volver a vivir», dijo una vez, «creo que sería más fácil ser pobre. Antes de ser famosa era tan feliz como cualquiera». Fue enterrada en Gilmanton, New Hampshire.
Además de Peyton Place, Grace Metalious publicó Regreso a Pleyton place (1959), The tight white collar (1960) y No Adam in Eden (1963).
Temas clave
La novela supuso un auténtico revulsivo para la sociedad estadounidense y abrió una gran cantidad de temas. A continuación destacamos algunos de ellos:
- La doble moral
- La reputación como forma de control
- La sexualidad femenina
- Clase social y pobreza
- Religión, poder y apariencia moral
- Violencia y silencio
- El deseo de escapar
- Pueblo pequeño, infierno grande
Referencias
Aquí os dejamos alguna que nos han parecido interesantes:
- Unbuttoning America: A Biography of “Peyton Place”, de Ardis Cameron. Estudio académico fundamental para entender Peyton Place como fenómeno cultural. Analiza cartas de lectores, archivo, recepción, imágenes, ediciones y la manera en que el libro sacudió la América de mediados del siglo XX.
- National Archives of Australia: libro prohibido. Entrada sobre la prohibición de Peyton Place en Australia, donde estuvo en la lista de libros prohibidos desde 1957 hasta 1971. Sirve para contextualizar la censura y el impacto moral de la novela.